Dardanelos (em turco: Çanakkale Boğazı), antigamente Helesponto, é um estreito no noroeste da Turquia ligando o mar Egeu ao mar de Mármara.

Assim como o estreito de Bósforo, ele separa a Europa (neste caso, a península de Galípoli) da Ásia. A maior cidade próxima ao estreito é Çanakkale, que tem seu nome, oriunda do seu famoso castelo (kale significa “castelo”).

O estreito teve um papel importante ao longo da História (vide foto aérea acima). Por exemplo, a Guerra de Troia aconteceu no lado asiático do estreito. Além disso, os exércitos persas do imperador Xerxes I  e, mais tarde, o exército macedônio de Alexandre o Grande, atravessaram o estreito de Dardanelos em direções opostas, para invadir as terras uns dos outros.

Neste Estreito, em 450 a.C., o rei Xerxes da Pérsia construiu uma ponte feita de barcos para desembarcar suas tropas na Trácia e nessas águas, por volta de 400 a.C., ocorreram as batalhas finais da Guerra de Peloponeso.

Da cidade de Çanakkale, também é possível avistar duas fortalezas: Kilitbahir, do lado Europeu e Çimenlik, do lado asiático junto ao porto de Çanakkale. Ambas foram construídas por Mehmet II, o Conquistador, nos preparativos para tomar Constantinopla em 1453.

Entretanto, o evento que mais marcou o Estreito de Dardanelos foi Guerra de Galípoli, durante a 1ª guerra mundial.

Tendo uma importância vital para a armada do Império Otomano para sua dominação no Mediterrâneo oriental, o estreito sofreu uma tentativa de invasão com inúmeras perdas humanas pelos aliados durante a Primeira Guerra Mundial.

Esta disputa ficou marcada como uma das mais sangrentas da primeira Guerra Mundial, a qual ceifou a vida de soldados turcos e aliados (Austrália, Grã-Bretanha, França, Índia e Nova Zelândia).

De todos os países que lutaram em Galípoli, os australianos foram o que obtiveram maior prejuízo, pois perderam praticamente uma geração nesta Guerra. Por esta razão, em 1973, foi criado nas proximidades de Çanakkale o Parque Nacional Histórico de Galípoli.

Todos os anos são celebradas missas e homenagens nos cemitérios e memoriais criados na região. Anualmente, milhares de australianos vem a Çanakkale para homenagear seus soldados australianos que aqui perderam suas vidas.

A Campanha de Galípoli, com vitória para os otomanos e derrota para os aliados, quase custou a carreira de Winston Churchill.

O estreito dos Dardanelos foi tomado pelos turcos em 1453, e continuou em poder deles até a Primeira Guerra Mundial. Após a derrota da Turquia, em 1917, tornou-se parte de uma zona neutra sob a administração da Liga das Nações.

A Batalha do Helesponto

Batalha do Helesponto é a designação de dois combates navais consecutivos travados em julho de 324 entre a frota do imperador romano Constantino, o Grande , liderada por seu primogênito Crispo, e uma frota maior, sob o almirante do imperador Licínio, Abanto.

Crispo, apesar de possuir menos navios, logrou usar a estreita topografia do Helesponto a seu favor, conseguindo afundar muitos navios da frota desordenada de Abanto. Este reorganizou seus efetivos e no dia seguinte travou novo confronto contra a frota de Constantino, porém uma tempestade arrasou grande parte de seus navios, levando Crispo a uma vitória esmagadora.

Essa vitória possibilitou a Constantino prosseguir em seu cerco em curso à cidade de Bizâncio (atual Istambul, na Turquia), no Bósforo.

Diante da forte pressão, e com sua frota perdida, Licínio viu-se obrigado a fugir através do estreito em direção à Anatólia (região centro/leste da Turquia), onde reagrupou seus soldados remanescentes em sua última tentativa de parar seu rival.

Ele seria derrotado decisivamente na Batalha de Crisópolis, que poria fim às Guerras Civis da Tetrarquia e estabeleceria Constantino como único governante romano.

O Contexto

Constantino havia derrotado Licínio numa guerra anterior oito anos antes tendo conquistado toda a península Balcânica, com exceção da Trácia. Foi estabelecido um acordo de paz rapidamente, o qual colocou Constantino em uma posição superior à de Licínio, mas as relações entre os dois continuaram instáveis.

Já em 323, Constantino estava pronto para reiniciar o conflito e, quando seu exército, que estava perseguindo um bando invasor de visigodos (ou de sármatas), atravessou a fronteira do território de Licínio, um oportuno casus belli se fez presente.

A reação de Licínio à invasão foi totalmente hostil, o que incitou Constantino a continuar na ofensiva. Ele invadiu a Trácia com toda sua força e, apesar de sua força ser menor que a de Licínio, estava repleta de veteranos de muitas batalhas. Além disso, como ele agora tinha acesso aos melhores recrutas do império.

Após sua derrota na Batalha de Adrianópolis, Licínio e seu exército principal recuaram para a cidade de Bizâncio. Ali deixou uma forte guarnição e cruzou o Bósforo com a maior parte de suas tropas.

Para manter sua força em Bizâncio e para assegurar sua linha de comunicação entre a capital e seu exército na Ásia Menor, se tornou imperativo para Licínio manter o controle dos estreitos que separavam a Trácia da Bitínia (Bósforo) e da Mísia (Helesponto).

Se quisesse cruzar para a Ásia para destruir a resistência de Licínio Constantino, teria também que conquistar o controle marítimo dos estreitos. O exército principal de Licínio estava no Bósforo para vigiá-lo enquanto o grosso de sua marinha se deslocou para cobrir o estreito do Helesponto.

A Batalha

Enquanto Constantino estava liderando o cerco a Bizâncio, Crispo recebeu ordens para liderar a frota em direção ao Helesponto (atual Dardanelos), onde bloquearia o inimigo.

Ele decidiu entrar no estreito com apenas 80 de seus navios, enquanto o almirante de Licínio, Abanto comandou 200 navios, com clara intensão de cercar a frota inimiga.

A opção de Abanto, contudo, provar-se-ia errada, com o tamanho de sua frota mais atrapalhando do que ajudando no apertado estreito. Crispo conseguiu utilizar seus esquadrões mais compactos para sobrepujar a desengonçada armada adversária, afundando muitos dos navios de Licínio.

A batalha terminou ao anoitecer e Abanto teve de recuar para a ponta leste do Helesponto para reagrupar sua frota. Crispo, por sua vez, aumentou sua frota com reforços vindos do mar Egeu e as duas frotas se reencontraram no dia seguinte.

Este segundo combate se deu perto de Calípolis e, para sorte de Crispo, uma tempestade arruinou muitos dos navios de Licínio que estavam ainda ancorados na costa; segundo Zósimo, a tempestade teria provocado a destruição de 130 navios e a perda de 5 000 homens.

A nau de Abanto afundou e ele só conseguiu se salvar nadando até a costa. O resultado foi que toda frota de Licínio, com exceção de quatro navios, foi destruída, afundada ou capturada, uma vitória contundente de Constantino.

Resultado

Soldo de Crispo emitido para celebrar a vitória de Constantino sobre os godos em 323.

A vitória de Crispo possibilitou que Constantino recebesse os recursos necessários para continuar seu cerco a Bizâncio.

Com este novo revés, Licínio ordenou que seus soldados atravessassem para a Ásia, onde pretendia reagrupá-los.

A vitória naval permitiu que Constantino transportasse seu exército para a Ásia Menor,  onde finalmente derrotou Licínio na Batalha de Crisópolis, próximo da Calcedônia, a última batalha da guerra civil entre ambos.

Bizâncio e Calcedônia capitularam e Licínio rendeu-se, o que garantiu a Constantino o controle único do Império Romano.